Veel mensen vragen zich af hoe lang printer cartridges nu eigenlijk houdbaar zijn. Dat is niet alleen afhankelijk van het merk cartridge, maar ook van het soort printer dat je hebt (inkjet printer of laserprinter) en of de cartridges al in de printer geplaatst zijn.

Houdbaarheid inkt cartridges

Als je de verpakking van je inkt cartridges bekijkt, zie je waarschijnlijk een houdbaarheidsdatum staan. Moet je je daaraan houden? Wel, dat hangt ervan af.

Inkjet cartridges bevatten vloeibare inkt. Wanneer een inkjet printer een tijd niet gebruikt wordt, kan de inkt gaan stollen. Daarom voert een inkjet printer regelmatig een automatisch reinigingsproces uit. Dit zorgt ervoor dat de inkt vloeibaar blijft. Dat reinigingsproces kan vanzelfsprekend alleen worden uitgevoerd als de cartridges reeds in de printer zijn geplaatst en de printer van stroom is voorzien (en is ingeschakeld).

Met andere woorden: als je je inkt cartridges na aankoop direct in de printer plaatst en de printer het grootste gedeelte van de tijd op standby staat (waardoor hij dus zijn reinigingsproces kan uitvoeren) kunnen de cartridges behoorlijk lang mee gaan.

Houdbaarheid tonercartridges

In tegenstelling tot inkjet printers maken laserprinters gebruik van toner. Toner is een droog poeder dat met een elektrische lading op het papier wordt overgebracht en wordt verhit om te zorgen dat de deeltjes zich aan het papier vasthechten. Omdat toner niet vloeibaar is, kan het ook niet gaan stollen. En dat is een van de grote voordelen van laserprinters ten opzichte van inkjetprinters: ze gaan langer mee. Het is wel het vermelden waard dat wanneer tonercartridges langere tijd worden blootgesteld aan open lucht of hogere temperaturen, het poedermengsel kan gaan klonteren.

Om de houdbaarheid van tonercartridges te verlengen wordt dan ook aangeraden om de beschermende, luchtdichte verpakking niet te openen en de cartridges op een koele, droge plek te bewaren.

Wat als mijn cartridges over datum zijn?

Kun je een cartridge nog gebruiken als deze over datum is? Als de cartridge luchtdicht verpakt is, kun je deze in principe dan nog gewoon gebruiken. De houdbaarheidsdatum op cartridges is namelijk niet een ‘te gebruiken tot’ datum (zoals op melkpakken), maar een garantiedatum. Na het verstrijken van die datum kan de fabrikant de kwaliteit van het product niet meer garanderen. Dat gezegd zijn er wel een aantal printermerken waarvan de printers weigeren te printen als de houdbaarheidsdatum is verstreken. In sommige gevallen kun je er dan voor kiezen om de houdbaarheidsdatum te negeren, zodat je alsnog kunt printen.